أخبار من العين
وافقت وزارة الزراعة الأمريكية على الطماطم الأرجوانية المعدلة وراثيًا ، مما يمهد الطريق لبيعها في المتاجر الأمريكية العام المقبل.
وقالت الوكالة في بيان صحفي “من منظور مخاطر الآفات النباتية ، يمكن زراعة هذا النبات بأمان واستخدامه للتكاثر”.
يقول العلماء إنه بالإضافة إلى لونها الفريد ، فإن الطماطم الأرجوانية لها أيضًا فوائد صحية وعمر تخزين أطول من الطماطم الحمراء القياسية.
تم تطوير الطماطم من قبل فريق من العلماء ، بما في ذلك عالمة الكيمياء الحيوية البريطانية كاثي مارتن ، الأستاذة في جامعة إيست أنجليا وقائدة المشروع في مركز جون إينيس في نورويتش ، إنجلترا.
قال مارتن لشبكة CNN: “أردت أن أبدأ مشاريع حيث يمكننا البحث ومعرفة ما إذا كانت هناك أي فوائد صحية من هذه المجموعة المعينة من الأصباغ”.
كيف تنمو الطماطم الأرجواني
كانت الأصباغ التي لفتت اهتمام مارتن هي الأنثوسيانين ، والتي تعطي التوت الأزرق والعليق والباذنجان ألوانها الزرقاء والبنفسجية الغنية. وبتمويل من كونسورتيوم ألماني ، قرر إنشاء طماطم غنية بالأنثوسيانين ، على أمل “زيادة قدرتها المضادة للأكسدة”.
لإنشاء طماطم أرجوانية ، استخدم العلماء عوامل النسخ من نبات يسمى أنف العجل لتحفيز الطماطم على إنتاج المزيد من الأنثوسيانين ، مما يخلق لونًا أرجوانيًا نابضًا بالحياة.
نشرت مارتن وزملاؤها النتائج الأولى لأبحاثهم في عام 2008 في مقال في Nature Biotechnology.
قالت إن النتائج كانت “مذهلة”. وأظهرت الدراسة أن الفئران المعرضة للسرطان والتي تناولت الطماطم الأرجواني عاشت حوالي 30٪ أطول من تلك التي تناولت الطماطم العادية.
قال مارتن إن هناك “العديد من التفسيرات” لماذا قد يكون للطماطم الغنية بالأنثوسيانين فوائد صحية.
وأضافت أن “آليات متعددة من المحتمل أن تكون متورطة”. “إنه ليس مثل عقار حيث يوجد هدف واحد فقط. يتعلق الأمر بامتلاك القدرة على مضادات الأكسدة. يمكن أن يؤثر أيضًا على تكوين الميكروبيوم بحيث يكون أكثر قدرة على التعامل مع هضم العناصر الغذائية الأخرى “.
وفي عام 2013 ، نشرت مارتن وزملاؤها دراسة وجدت أن الطماطم الأرجوانية لها ضعف العمر الافتراضي للطماطم الحمراء.
سوقها
أنشأ مارتن شركة تابعة ، نورفولك بلانيت ساينس ، لتسويق الطماطم الأرجواني.
قال ناثان بومبلن ، الرئيس التنفيذي لشركة Norfolk Trade USA ، لشبكة CNN إن اللون الأرجواني المميز لهذه الطماطم يعني “أن رؤيتها مختلفة لا تتطلب الخيال”. “إنه حقًا يسمح للناس بالاختيار.”
وأضاف أنه في الماضي كانت أبحاث الأغذية المعدلة وراثيًا تركز غالبًا على المحاصيل المهندسة التي كانت أكثر استدامة في الإنتاج. لكن بالنسبة للمستهلكين ، فإن فوائد تناول الأطعمة المعدلة وراثيًا غامضة.
وتابع بومبلن: “إنه أمر تجريدي للغاية ويصعب فهمه”. “لكن طماطم أرجوانية – إما أن تختار أن تأكلها أو تختار ألا تأكلها.” الفرق بين الطماطم المعدلة وراثيًا والطماطم غير المعدلة وراثيًا كبير – كما أن الفوائد الصحية المحتملة للمستهلكين واضحة أيضًا.
وأشار إلى أن المستهلكين “على استعداد” للأغذية المعدلة وراثيا في جميع أنحاء العالم.
قال Pomplin إن الخطوات التالية للطماطم الأرجواني هي موافقة وتسويق FDA. “نحن بحاجة إلى إنتاج طماطم أرجوانية ممتازة ولذيذة. علينا العمل مع الشركات المصنعة لإنتاجها وتوزيعها “.
فيما يتعلق بالطعم ، قال بومبلن إن الطماطم الأرجوانية لا يمكن تمييزها عن الطماطم الحمراء القياسية.
ستبدأ نورفولك في تسويق الطماطم الأرجواني بكميات محدودة في عام 2023 لتحديد المستهلكين الأكثر اهتمامًا.